Puede clasificarse a las redes sociales en muchos tipos: de tipo social (Facebook, Tuenti, MySpace), multimedia (YouTube, last.fm, Flickr, Vimeo, Spotify, Soundcloud), blogs y microblogs (Blogger, Twitter, ask.fm), citas (Badoo, Meetic), negocios (LinkedIn) y un larguísimo etcétera.
Se considera que la primera red social fue SixDegrees.com, cuyo nombre hace referencia al concepto de seis grados de separación (six degrees of separation), según el cual todas las personas del mundo están conectadas mediante 5 intermediarios. Esto es, que puedo acceder a cualquier persona en la Tierra mediante un conocido de un conocido y así hasta 6 veces. SixDegrees fue abierta en 1997. Otras redes sociales posteriores fueron, por ejemplo, LiveJournal en 1999 o MySpace en 2003.
Actualmente, la red social más popular es sin duda Facebook, creado por Mark Zuckerberg en 2007 y que cada mes visitan unos 750 millones de usuarios únicos, aunque cuenta con cerca de 1.000 millones de usuarios en total. Lo que originalmente era una red social para estudiantes de Harvard, hoy se ha convertido en un sitio abierto a cualquiera que tenga correo electrónico. La popularidad de Facebook se extiende desde adolescentes hasta gente de avanzada edad, haciendo así una red social de lo más heterogénea, en la que se pueden compartir fotos, vídeos, información personal, etc., además de contar con numerosas aplicaciones.
La segunda red social más visitada es el sitio de microblogging Twitter, lanzado en 2006 pero que no alcanzó verdadera popularidad hasta 2009. Twitter permite escribir mensajes de hasta 140 caracteres y seguir los tweets de otros usuarios.En el ranking de redes sociales más visitadas nos podemos encontrar a LinkedIn, Pinterest, MySpace o Google+ según el Ranking Alexa.
A pesar de las ventajas obvias que presentan las redes sociales, como poder acceder a la información de manera mucho más rápida y fácil, o socializar con mucha más gente con la que trates en la vida real, también hay desventajas claras que tienen que ver con la privacidad. Hoy en día prácticamente cualquiera puede saber, con entrar en una red social, tu nombre, dónde vives, dónde trabajas/estudias, qué haces a diario, o qué marca de champú usas. Esto se ve íntimamente relacionado con los casos de ciberacoso y suplantación de personalidad, en el que alguien se hace pasar por nosotros al conocer gran cantidad de datos nuestros, aparte de hacernos perder demasiado tiempo en ellas.
El uso de las redes sociales es especialmente interesante aplicado al campo de la educación. Si bien la tecnología en sí ya hace de la educación algo mucho más dinámico y accesible, aún más las redes sociales. Permite que los profesores y los alumnos configuren su propia comunidad educativa, al facilitar la coordinación, mejorar el ambiente de trabajo y la comunicación entre ellos. Por ejemplo, en una red social en la que participen profesores y alumnos, se hacen mucho más fáciles cosas como fechar exámenes o aclarar dudas sobre contenidos.Fuentes y fotos:
alexa.com
wikipedia.org
ebizmba.com
weiksner.com
edweek.org
thenextweb.com
iblogzone.com
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